Tarptautinė vaikų gynimo diena paskelbta 1949 m. Tarptautinės moterų federacijos sesijoje.

Diena skirta pažymėti vaikų teisių saugojimo ir gerbimo svarbą bei kovoti už vaikų teises nepriklausomai nuo jų odos spalvos, lyties, kalbos, religijos ar kitų tapatybės bruožų. Tai bene seniausia tarptautinė šventė pasaulyje.

Vaikų teisių gynimas yra užfiksuotas įvairiuose tarptautiniuose dokumentuose ir rezoliucijose. Vieni svarbiausių – Jungtinių Tautų Generalinės Asamblėjos vaiko teisių deklaracija, priimta 1959 m., ir Vaiko teisių konvencija, priimta 1989 m. Šie dokumentai įtvirtina vaikus kaip pažeidžiamiausią visuomenės grupę.

Lietuva Vaiko teisių konvenciją ratifikavo 1995 m., o, įgyvendinant jos nuostatas, 1996 metais buvo priimtas Vaiko teisių apsaugos pagrindų įstatymas.