Manoma, jog žydai Plungėje apsigyveno dar XVII amžiuje, o 1923 metais jie sudarė apie 44 proc. visų miesto gyventojų.

1941 m. liepos mėnesį naciams pasiekus Plungę, didelė ir aktyvi miesto žydų bendruomenė buvo sunaikinta.

Iki karo Plungės žydai, galėję džiaugtis kultūrine autonomija – sinagogomis, mokyklomis, knygų spausdinimu žydų kalba – dabar turėjo kovoti už savo išgyvenimą. Plungės rajone skaičiuojama apie 10 masinio žydų žudymo vietų, tačiau šalia Plungės esantis Kaušėnų kaimelio miškelis tapo masiškiausia žydų naikinimo vieta šiose apylinkėse – ten nužudyta ir palaidota apie 1800 žydų bendruomenės narių. Iš pradžių šie žmonės 2 savaites buvo laikomi uždaryti Plungės sinagogoje be maisto, antisanitarinėmis sąlygomis, o vėliau varomi apie 5 kilometrus į minėtąją egzekucijos vietą.

2011 m., minint 70-ąsias Kaušėnų žudynių metines, pastatyta Atminties siena, kurioje panaudotos 1800 nugriautos Plungės sinagogos plytos, simbolizuojančios čia nužudytus žmones.